Ketika kata ‘penelitian’ diucapkan dalam konteks tata kehidupan bangsa terjajah, kata itu cenderung mendatangkan kenangan buruk. Selama ini, penelitian akademis menyuburkan berbagai bentuk imperialisme ekonomi dan kultural dengan melegitimasi kebijakan-kebijakan yang memperkokoh relasi kekuasaan yang tidak adil. Dalam buku ini, Smith mengecam metodologi penelitian yang lazim dan dominan selama ini. Inilah cerita tandingan terhadap gagasan-gagasan pemikiran keilmuan Barat tentang cara-pandang dan ilmu pengetahuan. Buku ini mengajukan gagasan perlunya bangsa-bangsa pribumi bukan Barat sebagai peneliti dan tidak menjadi objek penelitian melulu seperti selama ini.